【道路名片】
新华路，始建于1956年，株洲首条贯通东西的城市主干道。东起沿江路，西至430车辆厂，横穿整个市区。全长7.05公里，宽34米，以红旗广场为分界点，往东为“新华东路”，往西为“新华西路”。
绝大多数城市都有一条中轴线，株洲的中轴线就是新华路。这条东西向的城区主干道，穿过厂区与商铺，连接冷清与热闹，承载激情与梦想。
一条主干道，浓缩发展史。
十年贯通 十年改扩 只为走得更畅
1956年，株洲成为中国“一五”计划重点建设的八个工业城市之一的第三年，各路建厂大军纷纷涌入这座工业新城。
这一年，株洲正式升格为地级市，不过，城区依旧简陋。在田野山地中，南北向第一条主干道建设路初现雏形。但东西向却依旧只有零星散乱的小麻石路。
那年，城区首条东西向城市道路“A9路”破土动工。沿江路至中心广场和京广铁路东至株洲430车辆厂两段先期开工。
1966年末，横跨铁路的公路桥建成通车。此时，距离“A9”路动工已经过去十年。株洲城区南北、东西主干道的框架终于形成。
这条路从东向西穿城而过，直达河边，途经多个区域，也有过很多名字。现新华书店前一段，曾叫“中心路”。从中心广场至红旗广场一段，曾叫“跃进路”。
在文革“改名热”大潮中，整条“A9路”被称为“红卫路”，路上那座桥也改成了“红卫桥”。
不过，路并不好走。狭窄曲折，陡坡耸峙。多数路段仍是“晴天一身灰，雨天一身泥”。株洲工业越来越旺，各界期盼“红卫路”真正成为像样的城市主干道。
1970年，资金有限的株洲市委市政府开始带领全市人民共同修路。干部官员、学校师生、厂矿职工，肩挑手扛，轮番上阵。路幅宽了，陡坡平缓了。
“每周的劳动课就是帮忙修路。”1977年，还在新华路上读小学三年级的陈文回忆说，天气炎热，柏油路面软软的，塑料鞋能在上面踩出脚印。
1981年，改革春风席卷神州，以“建设新中华”之意，取“新华”二字为名。此时，红旗广场至株洲车辆厂，新华路已是清一色的水泥硬化路面，路灯、下水道等配套设施一应俱全。
几棵樟树 一座老桥 百万人的牵挂
如果把新华路具象化，它可能是几棵树，也可能是一座桥。
“没有新华桥以前，和家人一起从430厂到建设路一带，只能下一个陡坡来到铁轨边，将两旁的闸用力拉起，再迅速从铁轨中穿过。”65岁的430厂退休职工周发贵说。
1965年，新华桥开建。这座110米长、19米宽的小桥，紧靠火车站，开始写入市民记忆。55年来，它的每一次变化，都与城市发展密切相关。
上世纪九十年代初，机动车越来越多。新华桥地处咽喉地带，堵车现象频发。1993年我市全面实施“十路四桥工程”，新华桥拓宽列入重点工程，随后桥长延伸为220余米，宽度达到30米。
随后二十余年，新华桥周边商圈遍布，人流量、车流量急剧增多，老桥不堪重负。2020年12月10日0时，年久失修、存在巨大安全隐患的新华桥拆除重建正式启动。
提起新华桥，人们总忘不了桥头那8棵老樟树。桥东西两侧人行道上4棵，桥头与道路相接处4棵。
种树者已无可稽考。人们只知道，60年来风风雨雨，不断向前，老樟树陪着城市及市民长大，已是株洲的文化地标。
多年间，老樟树们的健康亮了几次红灯，每次都有园林医生把脉治疗。去年，新华桥启动拆除重建，关于老樟树的去留在城内一时间讨论激烈。
经过一场盛况空前的园林树木移栽听证会后，老樟树移栽方案得以确定。就在上个月，带着市民朋友的关切，本报记者前往芦淞区天池湖公园、荷塘区明照湖公园看望移栽后的“老朋友”。为了保证存活率，老朋友们做了“截冠手术”，现在长势很好，已发新芽。
跨过湘江 跨过荒山 开启发展新篇章
在上个世纪80年代初期，株洲“河东是城区，河西是菜地”。没有桥，最早的过河交通工具是木划子。舟楫之苦让两岸居民来往不多，渡江常客是那些挑着担子从河西过江谋生的果农菜贩。
1988年底，首座跨江大桥株洲大桥建成通车。新华路延伸至大桥桥头，成为河东老城区第一条跨江大桥延伸路段。
那时的株洲，是个元气十足的少年，河西百废待兴。而河东，东西主干道新华路两旁，商业气开始升腾。